Quito werd in 1534 door de Spanjaarden gesticht op de ruïnes van een Incastad die op 2850 meter hoogte is gelegen. Quito heeft het grootste, best bewaarde en minst getransformeerde historische centrum van Latijns-Amerika, ondanks de vele aardbevingen die de Ecuadoraanse hoofdstad hebben getroffen. De stad is het beste voorbeeld van de Quito Barok School, die inheemse en Europese artistieke tradities versmolt en Spaanse, Italiaanse, Moorse, Vlaamse en Indiaanse kunst vermengde. Een bezoek aan de monumenten van Quito is een ontmoeting met deze unieke architectuur. Het historische centrum van Quito, dat sinds 1978 op de Unesco-werelderfgoedlijst staat, is een kleurrijke mix van koloniale architectuur. Terwijl u door de steile geplaveide straatjes dwaalt, kunt u meer dan 20 kerken, kloosters en conventen, musea en gebouwen met balkons vol bloemen bezoeken, die allemaal bijdragen aan de charme van de hoofdstad van Ecuador.
Quito ligt verscholen tussen hoge groene bergen op de hellingen van de vulkaan Guagua Pichincha en biedt prachtige panoramische vergezichten. Modern met zijn 3 miljoen inwoners, dan weer traditioneel en zelfs boheems, een bezoek aan Quito laat niemand onberoerd. Het is een trip door de geschiedenis tijdens onze cruise door het Ecuadoraanse woud.
Dit typische met bomen omzoomde plein is een levendige, gezinsvriendelijke plek en herbergt het Onafhankelijkheidsmonument, gebouwd in 1909. Het wordt omringd door historische en officiële gebouwen zoals het presidentiële paleis, het Sucre-theater uit 1878, de kathedraal en het paleis van de aartsbisschop en is een ontmoetingsplaats voor de Quitenos. Het prachtige Carondeletpaleis, meer dan 300 jaar geleden gebouwd, valt op met zijn neoklassieke gevel, zuilen en grote balkon. Overigens werden sommige balustrades uit het paleis van de Tuilerieën gehaald nadat het was afgebrand.
2. De Panecillo
De Panecillo is een heuvel die over de stad uitkijkt en 3.306 meter hoog is. Deze heuvel splitst de stad Quito op en biedt een van de beste uitzichten van de hoofdstad. Op de top staat de Maagd van Quito, de beschermheilige van de stad, een 41 meter hoog beeld met vleugels, het hoogste beeld in aluminium ter wereld.
3. De Compañía de Jesús
Deze indrukwekkende 17de-eeuwse jezuïetenkerk wordt beschouwd als een van de zeven wonderen van Ecuador. Het is een barok meesterwerk aangepast aan de Latijns-Amerikaanse cultuur en het duurde liefst 163 jaar om het te bouwen. De met bladgoud bedekte altaren en de fresco's op het plafond hebben de kerk de bijnaam ‘Quito's Sixtijnse Kapel’ opgeleverd. Ernstig beschadigd door de aardbeving van 1987, werd de kerk in 2002 gerestaureerd met de technieken van die tijd. Het resultaat is verbluffend.
4. De kabelbaan van Quito
Deze kabelbaan brengt u in slechts 15 minuten naar een hoogte van 4053 meter, de top van de Pichincha vulkaan. Het uitzicht vanaf dit punt is geweldig, met Quito, de Andes en de grootste vulkanen van het land zichtbaar in de verte. De zonsondergang van hieruit is subliem. Breng warme kleding mee.
5. La Mitad del Mundo
La Mitad del Mundo is de plek die de denkbeeldige lijn van de evenaar markeert, gedefinieerd door de Franse missie onder leiding van La Condamine in 1736. Op deze plek staat u met één voet op het noordelijk halfrond en met de andere op het zuidelijk halfrond.
